Efren Reyes là ai mà khiến mọi cơ thủ từ chuyên nghiệp đến nghiệp dư phải ngả mũ thán phục? Ông không chỉ là một nhà vô địch, mà là một “phù thủy” thực thụ, một ảo thuật gia với cây cơ và những viên bi. Với biệt danh The Magician, Reyes đã định nghĩa lại khái niệm về sự sáng tạo trong pool, biến những thế bi gần như “chết” thành những cú đánh để đời. Lối chơi của ông là sự kết hợp giữa kỹ thuật kick shot siêu dị, khả năng đọc bi đi trước vài nước và những pha safety play (phòng thủ) khiến đối thủ phải lắc đầu ngao ngán.
Efren Reyes – Gã “phù thủy” đến từ Philippines
Tuổi thơ cơ hàn và những ngày đầu với cây cơ
Efren “Bata” Reyes không sinh ra trong nhung lụa. Ông sinh năm 1954 tại Pampanga, Philippines và chuyển đến Manila từ nhỏ để sống cùng chú mình, người sở hữu một phòng bida. Chính tại đây, cậu bé Reyes đã bắt đầu làm quen với những viên bi, ban đầu chỉ là để dọn dẹp bàn.
Do quá nhỏ không thể với tới bàn, Reyes đã phải đứng trên những thùng Coca-Cola để tập luyện. Ông học bằng cách quan sát những tay chơi khác và tự mình mày mò, không qua bất kỳ trường lớp nào. Đây chính là gốc rễ cho lối chơi đầy ngẫu hứng và sáng tạo sau này.
Hành trình chinh phục nước Mỹ và biệt danh “The Magician”
Những năm 1980, Reyes sang Mỹ để tìm kiếm thử thách và tiền bạc. Ban đầu, không ai biết ông là ai. Ông sử dụng một cái tên khác để tham gia các giải đấu “độ” và nhanh chóng hạ gục những tay cơ sừng sỏ nhất nước Mỹ.
Biệt danh The Magician (Phù Thủy) ra đời chính trong giai đoạn này. Các đối thủ và khán giả không thể tin vào mắt mình khi chứng kiến những cú đánh của ông. Reyes có thể đưa bi vào lỗ từ những góc không tưởng, thực hiện những cú a băng nhiều lần một cách chính xác đến khó tin. Ông không chơi theo sách vở, ông tạo ra sách vở của riêng mình.
Những cột mốc vàng son trong sự nghiệp
Sự nghiệp của Efren Reyes đầy ắp những danh hiệu lớn nhỏ. Ông là cơ thủ đầu tiên vô địch World Championship ở hai nội dung khác nhau của pool: 9 bi và 8 bi.
- WPA World Nine-ball Championship (1999): Chức vô địch thế giới 9 bi danh giá.
- Derby City Classic: Ông là một huyền thoại sống của giải đấu này với nhiều lần vô địch ở các nội dung khác nhau.
- US Open 9-Ball Championship (1994): Một trong những danh hiệu lớn đầu tiên trên đất Mỹ.
- World Pool League Champion (2001, 2002).
Tổng cộng, ông đã giành hơn 100 danh hiệu quốc tế lớn, một con số mà rất ít cơ thủ có thể chạm tới.
Phân tích lối đánh “dị biệt” làm nên tên tuổi Reyes
Khả năng “đọc” thế bi không tưởng
Đây là điểm khác biệt lớn nhất của Efren Reyes. Trong khi hầu hết các cơ thủ tính toán đường bi dựa trên lý thuyết vật lý và hình học, Reyes dường như có một “giác quan thứ sáu”. Ông nhìn thấy những con đường mà không ai thấy.
Nhiều chuyên gia nhận định, Reyes không chỉ tính 1-2 nước đi tiếp theo, mà ông có thể hình dung ra toàn bộ ván đấu trong đầu. Ông biết chính xác vị trí bi cái sẽ dừng lại sau mỗi cú đánh, tạo lợi thế tuyệt đối cho lượt cơ sau.
Kỹ thuật phòng thủ bậc thầy: Safety Play
Người ta thường nhớ đến Reyes với những cú đánh tấn công ảo diệu, nhưng chính khả năng phòng thủ (safety play) mới là thứ đưa ông lên đỉnh. Một cú safety của Reyes không chỉ đơn giản là giấu bi cái.
Ông có thể đặt bi cái vào một vị trí mà đối thủ gần như không có bất kỳ lựa chọn nào, hoặc nếu có đánh thì cũng sẽ để lại một thế bi cực kỳ thuận lợi cho ông ở lượt tiếp theo. Nó giống như việc giăng một cái bẫy hoàn hảo mà đối thủ biết nhưng không thể tránh.
Những cú đánh “Z-shot” và kick shot kinh điển
Nếu bạn tìm kiếm “Efren Reyes best shots” trên YouTube, bạn sẽ thấy những pha xử lý đi vào huyền thoại. Nổi tiếng nhất có lẽ là cú “Z-shot” trong trận đấu với Earl Strickland.
Ở thế bi gần như không có đường đánh, ông đã đánh bi mục tiêu vào một bi khác, tạo ra một chuỗi va chạm liên hoàn để đưa bi 9 xuống lỗ. Đó là một cú đánh kết hợp giữa sự tính toán, cảm giác và một chút “điên rồ” chỉ có ở The Magician. Những cú kick shot (a băng) của ông cũng là huyền thoại, với độ chính xác gần như tuyệt đối.
Cái hơn người: Tâm lý thi đấu và nụ cười bí ẩn
Điều làm nên một huyền thoại không chỉ có kỹ thuật. Efren Reyes nổi tiếng với tâm lý thi đấu cực kỳ vững vàng. Dù đang bị dẫn trước hay trong những tình huống áp lực nhất, người ta vẫn thấy ông nở một nụ cười bí ẩn.
Nụ cười đó không phải là sự khinh suất, mà là sự tự tin tuyệt đối vào khả năng của mình. Nó làm đối thủ của ông phải nao núng, bởi họ không biết “gã phù thủy” này đang nghĩ gì trong đầu.
Efren Reyes và những trận đối đầu huyền thoại
“The Color of Money”: Trận đấu triệu đô với Earl Strickland
Năm 1996, trận đấu “The Color of Money” giữa Efren Reyes và kình địch người Mỹ Earl Strickland được tổ chức tại Hong Kong. Đây là trận thách đấu 9 bi kéo dài 3 ngày, người thắng sẽ nhận được giải thưởng 100,000 USD – một con số khổng lồ vào thời điểm đó.
Trận đấu này không chỉ là cuộc so tài kỹ năng mà còn là cuộc chiến tâm lý đỉnh cao giữa hai phong cách đối lập. Strickland nóng nảy, bùng nổ còn Reyes thì điềm tĩnh, bí ẩn. Cuối cùng, Reyes đã giành chiến thắng áp đảo, khẳng định vị thế của mình.
Mối kình địch với Johnny Archer và Francisco Bustamante
Trong suốt sự nghiệp, Efren Reyes đã tạo nên những cuộc đối đầu kinh điển với các huyền thoại khác như Johnny Archer (“The Scorpion”) và người đồng hương Francisco Bustamante (“Django”).
Những trận đấu giữa họ luôn thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Mỗi người một phong cách, nhưng họ đều có chung sự tôn trọng dành cho tài năng của Reyes.
Quan điểm cá nhân: Tại sao Reyes mãi là độc nhất?
Kỹ thuật không phải là tất cả
Nhiều cơ thủ thế hệ sau này có kỹ thuật đánh thẳng, phá bi hay nhảy bi có thể nói là hoàn hảo hơn Reyes ở thời đỉnh cao. Họ được đào tạo bài bản, có công nghệ hỗ trợ. Nhưng họ thiếu đi “cái hồn” trong lối chơi.
Họ chơi như một cỗ máy được lập trình, còn Efren Reyes chơi như một nghệ sĩ đang phiêu. Ông mang lại cảm xúc, sự bất ngờ và niềm vui cho người xem.
Cá nhân tôi không tin vào việc chỉ tập luyện là đủ
Theo kinh nghiệm của tôi khi xem và chơi bida nhiều năm, có những thứ gọi là “cảm giác bi” bẩm sinh. Efren Reyes chính là minh chứng rõ ràng nhất. Cái cách ông cảm nhận lực đánh, độ xoáy (ép phê) và đường chạy của bi là thứ không một giáo trình nào có thể dạy được.
Đó là sự kết hợp giữa tài năng thiên bẩm và hàng chục ngàn giờ khổ luyện từ khi còn là một cậu bé đứng trên thùng Coca-Cola.
Một huyền thoại không cần đến sự hoàn hảo
Efren Reyes không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Ông cũng có những cú đánh lỗi, những trận thua. Nhưng điều đó chỉ làm ông trở nên “người” hơn, gần gũi hơn.
Người hâm mộ yêu quý ông không chỉ vì những chiến thắng, mà còn vì nụ cười hiền hậu, sự khiêm tốn và một phong cách chơi độc nhất vô nhị. Ông đã chứng minh rằng bida không chỉ là một môn thể thao, nó là một nghệ thuật.
Kết luận
Efren Reyes không chỉ là một cơ thủ vĩ đại, ông là một di sản sống của làng pool thế giới. Biệt danh The Magician sẽ mãi mãi gắn liền với ông, người đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người cầm cơ trên khắp hành tinh, trong đó có Việt Nam. Cho dù sau này có bao nhiêu nhà vô địch xuất hiện, với kỹ thuật hoàn hảo đến đâu, sẽ không bao giờ có một Efren “Bata” Reyes thứ hai. Ông là định nghĩa của sự sáng tạo, là nguồn cảm hứng bất tận cho bất kỳ ai yêu mến bộ môn bida.